Il fondatore e CEO di Ualá, Pierpaolo Barbieriè responsabile di 17Sigma, un nuovo fondo di investimento che inizialmente destinerà 30 milioni di dollari a imprenditori e progetti nella fase iniziale di sviluppo in America Latina.
“Vogliamo restituire alla comunità parte delle opportunità che ci hanno dato e da tempo pensavamo a questa idea. Oggi il 100% del mio tempo è Ualá, ecco perché non ci sarò quotidianamente, ma abbiamo qualcuno che lo farà e molto bene: siamo il primo fondo nella regione gestito da una donna”, ha evidenziato Barbieri dialogando con Infobae. Il riferimento è a Bianca Sassonex Kaszek –il fondo di Hernan Kaza Y Nicholas Szekasyuno dei più importanti della regione–, che guiderà il nuovo strumento di investimento a cui partecipano altri fondi e investitori riconosciuti a livello globale.
“Il fondo che abbiamo lanciato cerca quei “cigni neri” che trasformano settori e creano ecosistemi perché tutto continui a crescere” (Barbieri)
“Abbiamo un continente con un PIL più grande dell’India e con più della metà della popolazione cinese e abbiamo meno del 10% degli investimenti di quei paesi. Il continente è sottoinvestito e ci sono molte opportunità. Abbiamo talento, risorse e un mercato interno, ma mancano gli investimenti per promuovere i progetti. Vogliamo attrarre denaro dal mondo nella regione; vogliamo crescere qui”, ha affermato l’amministratore delegato.
Il nome del fondo ha un background matematico e statistico, forse qualcosa di nerd. Si riferisce a “eventi sigma” che segnalano deviazioni standard altamente improbabili. “Quelle aziende fuori dalla media, ad alto impatto e trasformative sono al centro dei progetti che cerchiamo di incubare”ha sottolineato Barbieri.
Il lancio è avvenuto con più di 10 investimenti a cui era già destinato il 10% del suo fondo iniziale. “Investiamo da ottobre dello scorso anno e siamo indipendenti dal settore. Cerchiamo imprenditori eccezionali con molta ambizione, latinos che cercano di sviluppare mercati e risolvere problemi. Vogliamo raggiungere 30 o 40 aziende in totale nei prossimi anni. A ciascuno ci dedicheremo nel dettaglio”, ha aggiunto Sassoon.
Uno di questi è Flevo, una startup argentina che concede prestiti a persone che vogliono studiare nelle scuole digitali, in particolare la programmazione. “In loro si investe in un powerpoint, per esempio”, ha descritto Sassoon. C’è anche Tarken, un mercato agricolo; OnTop, un colombiano di due ex Rappi che aiutano a reclutare talenti per aziende straniere nella regione; e Foodology, un altro progetto colombiano che sviluppa cucine scure per consegne nel settore gastronomico. Altri sono Bhub (Brasile), Buk (Cile), Jeeves (Messico), Pixel (Metaverso), Trela (Brasile) e Truora (Colombia). “Agricoltura, cibo, pagamenti, metaverso… andiamo dove l’opportunità è in una fase in cui è necessario concentrarsi e, soprattutto, dove possiamo aiutare a creare il team, scalare le operazioni, comprendere i mercati o lanciare il primo prodotto. In quei momenti il sostegno degli investitori vale più di ogni altra cosa, l’ho vissuto con Ualá”, ha spiegato Barbieri.
“Cerchiamo imprenditori eccezionali con molta ambizione, latini che cercano di sviluppare mercati e risolvere problemi. Vogliamo raggiungere 30 o 40 aziende in totale nei prossimi anni” (Sassoon)
Come evidenziato, l’obiettivo del nuovo fondo è sostenere gli imprenditori latinoamericani “dirompenti e innovativi” nelle loro fasi iniziali che cercano di “aumentare i round di pre-seed (pre-seme) e seme (semi) e, occasionalmente, finanziamenti di serie A. Il suo obiettivo principale è promuovere l’innovazione e la disgregazione digitale per rafforzare l’ecosistema digitale latinoamericano, fornendo una crescita più inclusiva e sostenibile nella regione”, è stato evidenziato.
17Sigma ha fondi più grandi come investitori, come General Catalyst e Monashees Partners. Ha anche importanti investitori individuali, come Marcelo Chiara (Stella luminosa); Kevin Ryan (AlleyCorp), Sebastian Mejia (co-fondatore di Rappi), Alan Howard (Gestione patrimoniale di Brevan Howard), Isacco Lee (Exile Content Studio), Diego Dayenoff e il team di gestione di Ualá, tra gli altri. È anche un investitore Niall Fergusonlo scrittore e professore di Harvard che ha fatto da mentore a Barbieri durante la sua permanenza in quell’università americana.
“Il continente è sottoinvestito e ci sono molte opportunità. Abbiamo talento, risorse e un mercato interno, ma mancano gli investimenti per promuovere i progetti. Vogliamo attrarre denaro dal mondo nella regione; vogliamo crescere qui” (Barbieri)
— Il contesto è molto complicato in Argentina. Cosa consigliate a un giovane che vuole avviare un’impresa?
— Barbieri: La macro trova sempre scuse, ma se si guarda all’opportunità strutturalmente, non c’è regione al mondo con più potenziale dell’America Latina. Ancora di più in tempi in cui i prezzi salgono merci che produciamo e anche da nuovi settori emergenti, come il litio, l’agricoltura ad alta densità e le energie rinnovabili. La digitalizzazione è inesorabile e questo è il momento. Per i prossimi 40 anni, ea differenza di USA, Cina, Europa e Giappone, avremo un profilo demografico giovane. come ho detto Garcia Marquez, “L’America Latina risponde alle tragedie della vita, con la vita”. Avremo consumatori e più mercati della classe media che continueranno a crescere per 30-40 anni. Non c’è posto migliore per investire della regione perché ci sono opportunità che non sono disponibili altrove. Il fondo che abbiamo lanciato cerca quei “cigni neri” che trasformano i settori e creano ecosistemi affinché tutto continui a crescere.
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